Meet in Cambridge
From Zack
5 sigma 团队的主要创始人在英国的剑桥相知相识。这里就简单记录一下我们几个来自天南海北的人在剑桥数学系一年的见闻。Peppa 和我来自美国的小型文理学院，Robert和Frank那时已经有了三年的英伦土著经历。英美差异还是很大的，从美国初到英国的时候我也受到了一些文化冲击；而剑桥又是英国文化中更特殊的地方，每个人在康桥小镇都被其独特的文化吸引和震撼着。
英美的文化差异还是很大的：这不仅仅是elevator换成lift，subway换成tube的区别，隐藏更深的是一个有着复杂历史背景的昔日帝国相对保守和独特的文化。而剑桥又是英国文化中更特殊的地方，初到剑桥时我们都被这个穿越八个世纪的小镇深深吸引和震撼着。
这些零零散散奇奇怪怪的剑桥文化包括：
1. 每个星期是从周四开始的
2. 每天的数学课只在上午
3. 每个学期只有八周，每年只有两个学期上正课，每门课到学年最后才统一考试
4. 剑桥大学不是一个大学，而是由大大小小的三十余学院组成的邦联学府
5. 市中心科普斯提学院的世纪钟时快时慢，但同时又是准确的
6. 数学系每年会在典礼厅宣读每个人的考试等级 （怕）
7. 数学作业可以不写
8. 每年夏天会有人撑着船高唱颂神曲
9. 有个桥被人称为高潮桥--骑车过去的人都懂
还有很多我就不一一列举，不过剑桥的独特文化从中可见一斑。从美国农村来的peppa和我一开始对这些繁文缛节还有些不适应，但逐渐就慢慢喜欢上了这个中古世纪的魔法学校。
Peppa的学院就在数学系旁边，也自然成为了我们上完早课的必去食堂。我当年还吃素，现在印象最深的就是每天中午拿着一盘满满的沙拉和朋友们吐槽没听懂的量子场论。下午自习后，晚上的时间往往就被学校大大小小的活动占据着。我自己对哲学和合唱尤其感兴趣，经常去参加哲学社的讨论和学院的唱诗班。当然，少不了的还有剑桥特有的正式晚宴--穿上礼服走进礼堂，像我这样的学渣都能感觉到事业有成的样子。
我在剑桥最好的朋友之一是一个印度小哥，暂且叫他小r。他不仅物理造诣惊人，在剑桥博士选拔考试拿到了第一名，而且还身怀绝技，可以在任何时间工作和休息，所以一天24小时的作息深不可测。有时小r在晚饭时间开始了自己的一天，而在我们一起吃完午饭的时进入梦乡。最后的年终考试也是让我的电话给他叫醒的。由此我怀疑学习能力和作息的混乱程度成正比。他目前继承了霍金的衣钵，留在剑桥研究黑洞理论。
当然剑桥的文化和几百年来在小镇上的学术突破是分不开的。从三一学院的牛顿，到基督学院的达尔文，毫不夸张的说剑桥的学术巨擘开启了现代科学之先河。暑假的时候我也有幸在卡文迪许实验室做了研究员，在历史回廊里发现了太多中学时在物理书中的名字。在我们我们的应用数学和理论物理系楼上，就是霍金生前的办公室，可惜他在我们来之前就西去了。在这样泰斗云集的地方，我们为推动人类文明进步的科学梦想也就显得不那么荒唐。
剑桥的数学类课程尤其繁难，而且依赖学生的自学能力。从美国“保姆式”的课堂中来到这种环境下也是一种考验。这一年着实带给了我们学术上的成长。
其实5 sigma 起源于我们在物理课中的一个概念：当我们想知道一个实验发现的信号是否为真实的时候，需要计算偶然得到这个信号的概率，当这个概率不超过0.00006%，也就是5个标准差时，物理学家就有足够的信心确定这个信号的真实性。简而言之，我们需要很严谨的验证才可以宣布一个新发现，最近关于引力波和“上帝粒子”的发现都是经过了长达数月甚至数年的论证才得以公之于众。我们几个创始人就是想把在剑桥这份对于学术的严谨和热情带给更多的学生，希望更多的人踏入科学的顶级殿堂。